Il clima freddo e piovoso ostinato ritarda ulteriormente la semina primaverile

Per il secondo anno consecutivo, il clima primaverile fresco e piovoso impedisce agli agricoltori di Delta Junction di completare la semina primaverile nei tempi previsti.

Il mese scorso gli agricoltori hanno avuto circa due settimane di bel tempo per la semina prima che le temperature fresche e la pioggia iniziassero lo scorso fine settimana. Phil Kaspari, agente del Cooperative Extension Service dell'UAF, afferma che alla maggior parte di loro è bastato appena il tempo per piantare raccolti per l'alimentazione del bestiame.

"Abbiamo finito per tre quarti con la semina dei cereali piccoli", ha detto mercoledì. "Sai, orzo, grano, avena, alcuni piselli e un po' di colza."

Kaspari dice che coloro che non sono riusciti a mettere quelle piante nel terreno potrebbero dover aspettare fino al passaggio del sistema meteorologico che ha portato il gelo in alcune aree.

"Per le persone che stanno ancora cercando di piantare l'orzo, sì, questa sarà una battuta d'arresto", ha detto. "Normalmente ci piace partire entro il 10 maggio."

Il clima fresco è stato un grosso problema lo scorso anno, quando gli agricoltori hanno dovuto aspettare ancora più a lungo per piantare. Questo, insieme alla breve stagione di crescita e ad altri problemi, ha fatto lievitare il prezzo dei mangimi per il bestiame. Quindi, dopo un’altra rottura tardiva quest’anno, gli agricoltori si sono affrettati per evitare che ciò accadesse di nuovo.

Molti hanno piantato fieno quest'anno, che secondo Kaspari andrà benissimo con tutta quella pioggia.

"Le persone che coltivano la superficie coltivata a fieno, che è la maggior parte della nostra superficie qui nella zona del Delta, questa è una vera benedizione", ha detto.

Ma sarà una benedizione per tutti gli agricoltori della zona, perché le precipitazioni porteranno anche un raccolto eccezionale di erbacce.

"Le erbacce lo adoreranno", ha detto, "quindi le persone devono essere preparate ad affrontare la gestione delle infestanti".

Scott Mugrage, agricoltore del Delta, afferma che ci sta già lavorando, visto che il tempo lo permette.

"Questa pioggia mi sta rendendo le cose difficili", ha detto mercoledì. "Sono un po' indietro con l'irrorazione adesso."

Mugrage, che è anche allevatore e presidente dell'Alaska Farm Bureau, dice che ha trattenuto l'irrorazione del diserbante, perché non è altrettanto efficace se applicato durante i periodi di pioggia. Dice che è in ritardo anche nell'applicazione del fertilizzante ai suoi campi.

"Semplicemente non ci piace concimare sotto la pioggia", ha detto. "È difficile per l'attrezzatura, quindi abbiamo trattenuto questo aspetto."

Ma la stagione di crescita dell'Alaska è breve e il tempo sta sprecando, quindi Muglage ha detto che lui e il suo equipaggio hanno iniziato a concimare mercoledì, nonostante il fango e la pioggia.

"Abbiamo aspettato abbastanza. Dobbiamo andare", ha detto. "Sai, è difficile restare a guardare il tempo che passa quando sai di avere delle cose da fare."

Kaspari di Cooperative Extension afferma che il tempo è sempre nella mente degli agricoltori. E gli ultimi due anni hanno reso chiaro che non si può contare su un tardo autunno per compensare la tarda primavera.

"Sembra proprio che i nostri mesi di agosto siano stati molto piovosi e umidi", ha detto, "e poi la stagione del raccolto si trascina fino a settembre".

Gli agricoltori sperano che ciò non accada di nuovo quest'anno. Kaspari dice che vorrebbero finire di imballare fieno e paglia prima di settembre. E se sono ancora nei campi così tardi, spera che sia perché gli agricoltori stanno raccogliendo un secondo taglio di quel raccolto.