Gli allevatori di bestiame mettono a punto strategie per il pascolo in una primavera insolitamente secca

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MILLERSBURG, Pennsylvania – Una primavera insolitamente secca sta costringendo gli agricoltori a dare uno sguardo attento ai loro raccolti e al bestiame.

Il mese scorso è stato il maggio più secco mai registrato in Pennsylvania e, nove giorni dopo l’inizio di giugno, la tendenza sta accelerando. Finora quest'anno la contea di Dauphin ha ricevuto quasi sei pollici di precipitazioni in meno rispetto alla media.

La siccità sta riducendo la crescita delle piante. Nella fattoria Lykens Valley Bison a Millersburg, il raccolto primaverile di avena è alto solo la metà di quanto dovrebbe essere in questo periodo. Normalmente, l'avena diventerebbe più alta delle erbacce e le spingerebbe fuori. Quest'anno, gli steli d'avena più corti competono con le erbacce per lo spazio.

Il raccolto minore è un problema per la piccola mandria di bisonti della fattoria che se ne nutre.

"Non abbiamo avuto piogge ad aprile. Non abbiamo avuto piogge a maggio", ha detto Titus Martin, consulente per i pascoli dell'USDA. "Se la pianta non cresce, non hai mangime. Questa è solo la breve e dolce cosa."

Martin era alla fattoria per una "passeggiata al pascolo" organizzata venerdì dal Capital Resource Conservation and Development Area Council (RC&D). Alcune dozzine di agricoltori e operatori ambientali statali e federali si sono incontrati per discutere le migliori strategie per i pascoli in vista della normale stagione secca di fine estate.

Con condizioni così secche, le soluzioni potrebbero includere la piantagione di colture resistenti alla siccità in estate o l’acquisto di più mangime.

"È semplicemente un ottimo momento per avviare buone conversazioni e aiuta davvero a sviluppare sia la scienza, i livelli di produzione e, soprattutto, la salute generale del nostro ambiente", ha affermato il direttore esecutivo di Capital RC&D Ann Baseshore.

Gli organizzatori organizzano passeggiate nei pascoli circa sei volte l'anno per concentrarsi su diverse questioni che interessano gli agricoltori della Pennsylvania centrale.

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