Rawlins vince 500.000 dollari per la rivitalizzazione delle aree dismesse

Questo motel abbandonato a Rawlins fa parte di un progetto in aree dismesse per eliminare i pericoli e rivitalizzare la città.

Rawlins riceverà una sovvenzione di 500.000 dollari per la valutazione dei siti dismessi per sviluppare piani di pulizia e rivitalizzazione per circa 20 proprietà, nel tentativo di porre rimedio ai rischi per l'ambiente e la salute umana, dando al tempo stesso una spinta all'economia della città.

La sovvenzione fa parte dell’impegno dell’amministrazione Biden per accelerare la pulizia delle aree dismesse, proprietà in cui sostanze chimiche tossiche e altri pericoli dissuadono la riqualificazione. Il denaro proviene dall’Infrastructure Investment and Jobs Act ed è destinato a promuovere iniziative federali di giustizia ambientale.

"Il programma Brownfields dell'EPA promuove anche l'iniziativa Justice40 del presidente Biden per indirizzare il 40% dei benefici complessivi di alcuni investimenti federali alle comunità svantaggiate", ha affermato l'EPA in una dichiarazione preparata.

Anche durante la recente crescita economica che ha visto il lato est di Rawlins fiorire con nuovi hotel, distributori di benzina, negozi al dettaglio e ristoranti, molti edifici della "città vecchia" sono rimasti sbarrati e altrimenti "non amati", ha affermato Pam Thayer, direttore esecutivo di Rawlins Downtown Development. Autorità-Main Street.

I timori di responsabilità per l'amianto, il piombo e altri materiali pericolosi mantengono proprietà come il vecchio Wyoming Bar e il Sunset Motel fuori dalle liste dei potenziali acquirenti, ha detto. Ma con le risorse per valutare ed eliminare tali rischi, queste proprietà, molte delle quali in posizioni privilegiate, diventano risorse per lo sviluppo del business.

"Questo toccherà molti degli edifici non amati nella città di Rawlins", ha detto Thayer. "Ci aiuterà anche a garantire che ci stiamo prendendo cura della nostra comunità esistente che è stata qui nella buona e nella cattiva sorte."

Sforzi dismessi

Secondo l’EPA ci sono più di 450.000 aree dismesse negli Stati Uniti, e potenzialmente centinaia nel Wyoming.

Rawlins, Dubois, Shoshoni, Laramie, Sheridan, Cheyenne e molte altre città del Wyoming hanno iscritto proprietà nel programma federale delle aree dismesse, secondo funzionari federali e statali. Gli sforzi federali per la rivitalizzazione delle aree dismesse nello stato hanno, ad esempio, ripulito i depositi di recupero dei veicoli, i vecchi hotel, le strutture minerarie esistenti e un mulino per l'alimentazione del bestiame.

Il progetto Evanston Roundhouse ha ricevuto finanziamenti per aree dismesse, così come l'ex centrale elettrica Acme nella contea di Sheridan e il Museo della contea di Crook, ex Old Stoney School.

Nel complesso, secondo l'agenzia, l'EPA ha valutato 108 proprietà nel Wyoming come potenziali aree dismesse. Secondo Barbara Hansen Benoy, responsabile del progetto Brownfield dell'EPA, trentadue aree dismesse del Wyoming designate - più di 750 acri di proprietà - sono state risanate con successo per il "riutilizzo".

Poiché il programma dell’EPA per le aree dismesse è diretto alla rivitalizzazione della comunità, nel 2018 l’agenzia ha concesso 800.000 dollari al Wyoming Business Council per aiutare le città e le contee del Wyoming a iscrivere i siti nel programma.

"In generale, ci sono molte proprietà ed edifici, anche nelle piccole città, che possono essere considerati aree dismesse", ha detto a WyoFile John Wendling, responsabile del portafoglio prestiti del Wyoming Business Council.

A Rawlins, secondo i funzionari di Rawlins, la sovvenzione di 500.000 dollari per la valutazione dei brownfield contribuirà a finanziare uno dei tre progetti di valutazione attualmente in corso. L'attenzione dell'iniziativa è rivolta ad aree di business legacy che altrimenti non sarebbero state nel radar dei nuovi investitori.

Ad esempio, il Golden West Motel, da tempo abbandonato, su West Pine St. è vicino a case consolidate. Attualmente è una piaga per il quartiere, ha detto Thayer. Ma i soldi per la rivitalizzazione delle aree dismesse possono aiutare a eliminare i rischi, fare un uso migliore della proprietà e aumentare il valore del quartiere che la circonda.

Lo stesso potenziale si applica alle proprietà esistenti e potenziali dismesse nel quartiere del centro storico.

"Se riusciamo a riqualificare [le proprietà brownfield] e a reinserirle nei registri fiscali, è vantaggioso per tutti", ha detto Thayer.

Sebbene il Wyoming e l’EPA continuino a lavorare sugli sforzi di riqualificazione delle aree dismesse, lo stato potrebbe aiutare ulteriormente le comunità a corto di budget a portare avanti il ​​processo, ha aggiunto Thayer. I lobbisti delle contee e dei comuni hanno chiesto al Parlamento un sostegno finanziario.