Joan Hartmann: le comunità Firewise stanno prendendo piede nella contea di Santa Barbara

La stagione degli incendi si sta avvicinando rapidamente e, con il verdeggiante sottobosco dovuto alle forti piogge invernali che inizia a svanire, molti di noi temono i mesi caldi e secchi che ci attendono.

Sono stato evacuato due volte dalla mia casa fuori Buellton. Adesso, ogni volta che si alza il vento pomeridiano, mi viene in mente il momento in cui cercavo freneticamente di radunare i miei animali e altri tesori mentre le fiamme raggiungevano la cima della collina e si abbattevano furiosamente sul mio quartiere.

La mia ansia potrebbe indebolire parte della gioia di vivere in questo magnifico posto, ma cerco invece di incanalarla in una saggia preparazione.

Sto creando ampie fasce di spazio difendibile, sramando i miei alberi e cercando di capire come limitare i modi in cui le braci potrebbero entrare in casa mia, iniziando con le soluzioni più semplici ed economiche come pulire le grondaie e chiudere gli spazi dove potrebbero depositarsi le scintille portate dal vento.

Il mio buon vicino sta iniziando a organizzarci in una comunità Firewise, e quel po' di cameratismo e pressione dei pari mi ispira ad agire secondo le mie buone intenzioni.

Nel mio quartiere, alcuni di noi hanno partecipato alla formazione del Community Energy Response Team (CERT), poi hanno iniziato a organizzare il resto del quartiere attorno a questi principi. E ora stiamo lavorando per il riconoscimento Firewise.

Questi sforzi ci hanno unito come vicini che si prendono cura l’uno dell’altro in modi che non avevamo mai fatto prima.

Anne-Marie Parkinson, direttrice esecutiva del Fire Safe Council della contea di Santa Barbara, è disponibile ad aiutare le comunità attraverso il processo tracciato dalla National Fire Protection Association.

Finora, 10 comunità nel nostro paese hanno già raggiunto la preparazione Firewise. Una conferenza stampa che celebra il nostro decimo, Upper Mission Canyon, si svolgerà alle 9:00 del 9 giugno presso il Rancho Embarcadero Community Center, al 224 Vereda Leyenda nella Goleta occidentale.

Spero che la mia comunità della Santa Ynez Valley sarà la prossima perché l'organizzazione porta tanti benefici.

Il San Marcos Trout Club, la prima comunità Firewise della contea, è finalista per un sussidio CalFire Wildfire Prevention per l'acquisto di una nuova cippatrice.

La comunità Painted Cave Firewise sta collaborando con il Programma regionale di mitigazione degli incendi per creare un cuscinetto ombreggiato per il combustibile di quercia sul bordo superiore del proprio quartiere. Hanno ricevuto un finanziamento iniziale in cambio dell'accordo di mantenere l'area dopo la piantumazione.

Appena fuori Lompoc, la Rancho Santa Rita Estates-Cebada Owners Fire Association sta promuovendo l'indurimento delle case e spiegando il processo per ottenere un permesso di incendio.

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Santa Barbara Highlands ha registrato la più alta partecipazione di sempre alla riunione annuale per discutere di Firewise e della preparazione alle emergenze.

Oltre a garantire l'idoneità e le opportunità educative, alle comunità Firewise viene data priorità per la partecipazione a programmi gratuiti di scheggiatura e pascolo supervisionati dal Fire Safe Council della contea.

E gli organizzatori principali sono invitati a partecipare al Firewise Leadership Meeting semestrale in cui diverse comunità possono discutere le sfide condivise e il potenziale per un ampio coinvolgimento e organizzazione della comunità.

Dopo aver iniziato a organizzarci per la nostra sicurezza collettiva, il mio quartiere è diventato un luogo più congeniale e accogliente per tutti noi.

In estate organizziamo barbecue e periodici ritrovi dopo il lavoro. In caso di emergenza, ora abbiamo identificato quali vicini necessitano di ulteriore aiuto per l’evacuazione, dove è immagazzinato il generatore per far funzionare le pompe dell’acqua in caso di interruzione dell’elettricità, e un vicino ha generosamente creato una via di evacuazione di emergenza sulla sua terra.

La partecipazione alle comunità Firewise contribuirà a garantire che questa conoscenza istituzionale venga trasmessa ai nuovi membri della comunità per i decenni a venire.

Siamo semplicemente un quartiere più amichevole e resiliente, sapendo che possiamo contare gli uni sugli altri se il disastro minaccia. Questa sensazione contribuisce notevolmente ad alleviare alcune delle mie paure sugli incendi.