Perché i tuoi artisti preferiti vogliono che Marta Salogni mixi i loro dischi

Di Grayson Haver Currin

Seduta in uno studio di Reykjavík nell'estate del 2017, Björk aveva una richiesta molto specifica per Marta Salogni: la cantante voleva che la canzone suonasse come se lei stesse "sussurrando un segreto tra i fuochi d'artificio". Nel ruolo di ingegnere del missaggio, Salogni ha cercato di calarsi in quello scenario ponendosi una serie di domande: le frequenze dei sussurri sono alte o basse? Il suono è ovattato? Come elabora il cervello la confessione silenziosa relativa al rimbombo in alto? E, cosa forse più importante, come potrebbe essere l'esperienza, fisicamente e mentalmente?

Salogni ha iniziato a lavorare al mixer, regolando i livelli e aggiungendo effetti, cercando la sensazione tra tamburi staccati, arpe a cascata e voci sidewinding. Finalmente poteva immaginare Björk condividere qualcosa di personale nel fragore di "Arisen My Senses", la meraviglia di apertura del suo album Utopia. Il senso stratificato del suono del brano, dove il forte e il basso sembrano condividere equamente lo spazio, è stata la carica e il colpo di stato di Salogni.

Una delle fasi finali tra la registrazione e la pubblicazione di nuova musica, il missaggio è un atto alchemico. Gli artisti danno agli ingegneri del missaggio come Salogni brani quasi finiti e essenzialmente chiedono loro di ascoltare e regolare non solo i livelli relativi tra gli strumenti ma anche, in alcuni casi, il modo in cui suonano gli strumenti stessi. Da parte sua, Salogni si sforza di mettersi nelle orecchie dell'ascoltatore che presto sentirà il prodotto finito così come dell'artista che sta cercando di comunicare un'idea. Il suo è un processo collaborativo e creativo, non solo una questione di mettere i suoni al loro posto.

"Quando qualcuno mi dice come vorrebbe sentire qualcosa, anch'io provo la stessa sensazione," dice Salogni, incorniciata da una dozzina di registratori nel piccolo spazio londinese che chiama Studio Zona.

Negli ultimi cinque anni circa, il duplice senso di apertura e immersione ha reso Salogni, 32 anni, uno degli ingegneri di mixaggio più richiesti al mondo che opera ai margini sperimentali del pop e del rock. Da quando ha mixato Utopia, Salogni è stato fondamentale per i,i di Bon Iver, ¡Ay! di Lucrecia Dalt, -io di Circuit des Yeux e Time Skiffs di Animal Collective, solo per citarne alcuni. Gli artisti tendono a parlare di lei come di una confidente piuttosto che come di una freelance. "È stato come creare una nuova amicizia", ​​afferma Brian "Geologist" Weitz di Animal Collective. "Il lavoro si è preso cura di se stesso."

Inoltre, Salogni si è momentaneamente allontanata da dietro la scrivania per pubblicare Music for Open Spaces di questo mese, una serie entusiasmante di duetti strumentali con il suo defunto partner, Tom Relleen. Il disco documenta i viaggi della coppia sulle scogliere aliene della Cornovaglia, in Inghilterra, e sulle rocce nodose di Joshua Tree, in California, dove hanno usato sintetizzatori, bassi e registratori per scavare la topografia e ricavare sentimenti. Ascoltare Music for Open Spaces è come scrutare la relazione di un'altra coppia e scoprire come condividono, proprio come il rapporto che Salogni cerca di stabilire con i musicisti che mescola.

"C'è un'enorme quantità di conoscenze tecniche in questo, ma deve ancora essere guidato dalla connessione", dice sorridendo. "Sto cercando di non preoccuparmi costantemente di come suona. La domanda è: 'Cosa sento?'"

Salogni è nata in una sorta di camera di risonanza: Capriolo, una cittadina lacustre di meno di 10.000 abitanti nel nord Italia, delimitata dal confine meridionale delle Alpi. Il paesaggio creava effetti acustici allettanti, ricorda Salogni, così come le fabbriche abbandonate del passato industriale del luogo. "Potresti sentire lo spazio", dice. "Riverbero, ritardi, echi: questi fenomeni mi affascinavano."

Da adolescente, Salogni iniziò a recarsi a Brescia, una piccola città a 30 minuti a ovest, per andare a scuola. Lì divenne politicamente attiva, partecipando a manifestazioni per la riforma dell'istruzione e dell'immigrazione. Il centro sociale dove si incontravano i manifestanti comprendeva un piccolo locale con un vecchio mixer Yamaha, il primo che avesse mai visto. Era incuriosita. Quando Carlo, il tecnico del suono del centro, le ha mostrato le basi, ha capito di aver trovato il suo strumento. Questa attrezzatura potrebbe rendere la somma più grande delle parti regolando ciascuna parte e il rapporto tra loro.