Startup che utilizza la tecnologia per trasformare i rifiuti alimentari in mangime per animali

Bright Feeds, con sede nel Connecticut, ha progettato un impianto ad alta tecnologia che utilizza sensori e algoritmi per convertire i rifiuti alimentari in mangime per animali.

Gli sprechi alimentari sono davvero il mangime per animali del futuro per la startup Bright Feeds con sede nel Connecticut.

L’azienda, nata due anni fa, ha costruito un impianto di lavorazione ad alta tecnologia che utilizza una serie di sensori e algoritmi informatici per trasformare varie combinazioni di scarti della lavorazione alimentare commerciale in un pasto uniforme da includere nei mangimi per animali. E questo non è solo un ingrediente per mangimi che fa bene al benessere ed è rispettoso dell'ambiente. Secondo il co-fondatore e CEO di Bright Feeds Jonathon Fife, il primo gruppo di clienti dell'azienda ha finora scoperto che i pasti basati sui rifiuti costano nell'ordine del 20% in meno rispetto agli ingredienti convenzionali dei mangimi come mais e soia.

L'azienda ha aperto il suo impianto di lavorazione all'avanguardia da 450 tonnellate circa sette mesi fa e ha iniziato con un unico cliente, ha affermato Fife. Da allora, l’azienda ha rapidamente acquisito altri clienti man mano che si diffondeva la notizia del loro prodotto e della loro capacità di utilizzare algoritmi informatici per adattare la farina di scarto a specifici profili nutrizionali.

"Disponiamo di sensori che misurano proteine, fibre, grassi, ceneri, carboidrati... Registriamo tutti i dati provenienti da tali sensori mentre il cibo si muove attraverso il nostro impianto e disponiamo di algoritmi per miscelare e mescolare gli scarti alimentari per creare un mangime coerente", Fife disse. "Abbiamo avuto diversi mangimifici che hanno richiesto più o meno un determinato fattore nutrizionale, quindi siamo stati in grado di soddisfarlo utilizzando la nostra tecnologia."

Bright Feeds è nata come molte startup simili: Fife, che in precedenza aveva lavorato presso una società di investimenti a New York City, si è interessata insieme ad alcuni colleghi alla risoluzione del problema dello spreco alimentare. Avevano sentito parlare di altre aziende che volevano trasformare i rifiuti alimentari in mangimi per animali, ma la maggior parte di queste aziende aveva faticato a creare un mangime coerente dagli scarti alimentari, ha detto Fife. In molti casi si è cercato di risolvere il problema della coerenza limitando i flussi di rifiuti in entrata, ma in gran parte ciò non è stato efficace.

Bright Feeds ha affrontato il problema da una prospettiva diversa. Invece di cercare di controllare il profilo nutrizionale del mangime controllando il flusso di rifiuti, avrebbero riunito un team di ingegneri di alto livello per progettare un impianto in grado di fondere diversi flussi di rifiuti in un prodotto pasto coerente.

Questo non vuol dire che non ci sia spazio nel mercato per altre soluzioni di gestione dei rifiuti come l'allevamento di insetti o la fermentazione, ha affermato Fife. Lo spreco alimentare rimane un grave problema globale e, nonostante i molteplici sforzi volti a frenarlo, la maggior parte di esso finisce ancora in discarica. E man mano che le startup di maggior successo entreranno nel campo di gioco, ha affermato Fife, contribuiranno a far crescere l’infrastruttura della catena di fornitura necessaria per aiutare il settore a raggiungere dimensioni maggiori.

E Bright Feeds sta cercando di espandersi. Sulla base del numero di clienti in cantiere, ha affermato Fife, la società sta già cercando luoghi in cui costruire un secondo impianto di lavorazione. L’ubicazione è un fattore critico: devono essere posizionati vicino a fonti di rifiuti alimentari commerciali e a potenziali mangimifici che possono acquistare la farina a base di rifiuti. Il nord-est degli Stati Uniti è particolarmente attraente, ha detto, per via delle politiche governative di quella regione che promuovono il riciclo degli scarti alimentari. Ma a lungo termine, ha detto, l’azienda spera di vedere un impianto di trasformazione dei rifiuti alimentari in mangimi per animali in ogni stato della nazione.

"Pensiamo che questi dovrebbero essere in ogni stato, quindi questo è l'obiettivo: avere la tecnologia e il personale in grado di espandersi nelle aree in cui ce n'è una reale necessità", ha detto Fife.