L’Arkansas nord-orientale si secca in modo anomalo mentre i livelli del fiume Mississippi scendono

di George Jared ([email protected]) 1 giugno 2023 13:05 634 visualizzazioni

La regione del Delta ha vissuto una siccità senza precedenti nel 2022 con i livelli dell’acqua sul fiume Mississippi che sono scesi ai minimi storici. Il clima caldo e secco ha causato un aumento dei costi di produzione e il traffico di chiatte sul fiume, il modo principale in cui gli agricoltori spediscono le loro merci, è stato a volte ostacolato o bloccato.

La regione non è ancora colpita da siccità, ma gran parte dell’Arkansas nord-orientale è anormalmente secca, secondo il monitoraggio della siccità degli Stati Uniti. Non piove nella regione dal 20 maggio, e ci sono poche probabilità che piova durante la prossima settimana, ha riferito il Servizio Meteorologico Nazionale.

I massimi saliranno fino agli anni ’90 mentre una primavera secca si avvia verso quella che potrebbe essere un’estate più secca del normale. L'US Geological Survey ha riferito che il livello del fiume a Memphis è sceso di otto piedi dal 26 maggio.

Un altro impatto sugli agricoltori quando si parla di siccità è la “base”. È la differenza tra il prezzo in contanti e il prezzo a termine per un dato raccolto.

Lo scorso ottobre, quando il livello record dei fiumi ha bloccato il traffico delle chiatte, la base della soia è scesa a 1,25 dollari al di sotto dei prezzi dei futures del raccolto. Si trattava di un intero dollaro al di sotto della già bassa media quinquennale per i coltivatori che cercavano di vendere raccolti in contanti in un mercato favorevole ai futures al momento del raccolto.

Ad aprile, i livelli del fiume Mississippi sono stati registrati presso un indicatore del Geological Survey degli Stati Uniti a McGregor, Iowa, sono saliti a 23 piedi e hanno portato quella che è tipicamente una base sana di 25 centesimi sopra il prezzo dei futures in territorio negativo prima di risalire a zero, come riportato. dal punto di acquisto a Elaine.

Hunter Biram, economista agricolo presso la System Division of Agriculture dell'Università dell'Arkansas, ha affermato che la correlazione tra il traffico di chiatte e la base per la soia e altre colture per l'esportazione dipende in gran parte dagli operatori dei silos per il grano.

"Poiché ci sono meno chiatte in movimento, gli operatori degli elevatori del grano sono preoccupati di far passare il grano dall'elevatore alla chiatta, che trasporta la merce al porto di New Orleans, in definitiva per l'esportazione globale", ha detto Biram. "Non vogliono avere un mucchio di grano accumulato che non possono spedire da nessuna parte."

Per disincentivare i coltivatori dalla consegna del grano, ha detto, gli operatori degli ascensori ridurranno la base che offrono, spesso in modo drastico.

Biram ha detto che lui e altri ricercatori stanno appena iniziando a esaminare i dati delle recenti interruzioni del fiume per determinare se esiste una correlazione affidabile tra gli eventi nel lungo periodo.

I punti di acquisto sul fiume Mississippi non sono le uniche opzioni disponibili per i coltivatori dell'Arkansas e della regione circostante. Esistono anche opzioni nell’entroterra, tra cui impianti di frantumazione che producono biocarburanti e mangimi per il bestiame, ad esempio. Ma i singoli coltivatori devono fare i propri calcoli, che spesso si riducono al costo del trasporto confrontato con il prezzo in contanti.

Biram ha affermato che la migliore alternativa per i coltivatori alla vendita di un raccolto a un prezzo insoddisfacente è naturalmente lo stoccaggio in azienda, anche se l'attuale clima finanziario ha complicato la questione.

"Ogni volta che ero in viaggio quest'inverno, ho incoraggiato la costruzione di silos per il grano", ha detto Biram. "Questa decisione non è così semplice adesso perché ci troviamo in un contesto di tassi di interesse elevati, con prestiti operativi al 9%. Cerchiamo di calcolare se una base più alta in primavera sia sufficiente denaro aggiuntivo per compensare gli interessi pagamento per quei silos di grano. Questa è la decisione che deve affrontare un agricoltore. "

Inoltre, lo stoccaggio dei cereali potrebbe non essere particolarmente adatto per la soia, rispetto ad altri cereali. Jeremy Ross, agronomo specializzato in semi di soia per la Divisione dell'Agricoltura, ha affermato che l'alto contenuto di olio dei semi di soia rende problematico lo stoccaggio a lungo termine.

"Puoi davvero incontrare alcuni problemi se le condizioni non sono giuste nei contenitori", ha detto Ross. "Molti produttori vanno direttamente dalla mietitrebbia al camion fino all'ascensore con il loro raccolto di soia."

Ross ha affermato che, sebbene alcuni anni fa i coltivatori abbiano risposto a una spinta a livello di settore che incoraggiava lo stoccaggio in azienda, gran parte di quella costruzione è stata destinata a ospitare riso e mais.