Il governatore del Nord Dakota Doug Burgum considera un'offerta presidenziale

ARTHUR, North Dakota – L’ultima volta che Doug Burgum si è preso un rischio così colossale, la società di software che aveva acquistato prendendo in prestito denaro contro la fattoria della sua famiglia alla fine si è trasformata in un accordo da un miliardo di dollari con Microsoft che avrebbe dato il via alla sua avventura in politica.

Ora governatore per due mandati del Nord Dakota, Burgum ha qualcosa di ancora più audace in mente: candidarsi alla presidenza in un campo primario repubblicano che questa settimana ha guadagnato un altro popolare governatore per due mandati, uno con un profilo molto più alto, Ron DeSantis della Florida.

Burgum, che dovrebbe lanciare la sua campagna nelle prossime settimane, entrerebbe nella corsa a metà tra il ripensamento e l’asterisco. Un sondaggio di questa settimana lo collocava all’1%, molto indietro rispetto a DeSantis e all’ex presidente Donald Trump.

Le sfide e i dubbi che dovette affrontare 40 anni fa, quando scommise sul software, non sono diversi da quelli che Burgum, 66 anni, deve affrontare oggi. Allora c’erano più concorrenti e meno clienti di quanto avesse immaginato. Burgum ha lottato con questi parallelismi questa settimana prima di condurre un tour nella piccola cittadina rurale in cui è cresciuto, dove la sua famiglia gestisce un elevatore per il grano dal 1906.

"Il numero di concorrenti in un certo senso era rumore, perché alcuni erano buoni, altri erano cattivi, altri erano qualunque cosa," ha detto Burgum, a bordo di un SUV, in un'intervista con NBC News - la sua prima da quando era interessato alla Casa Bianca. l'offerta divenne nota. "Il segnale era che il software avrebbe cambiato il mondo. Quindi avevo il segnale giusto."

La probabile candidatura di Burgum—l'annuncio è previsto per il 7 giugno a Fargo, ha detto venerdì una fonte vicina al piano— segue gli sforzi di DeSantis per affermarsi come l'alternativa più forte del GOP a Trump. Imperterrito da un campo che potrebbe presto espandersi ancora di più, Burgum ha iniziato a mettere insieme uno staff e a raccogliere filmati che potrebbero essere utilizzati per annunci che il multimilionario ha dichiarato di essere pronto ad autofinanziare.

"Ho sempre avuto la mia pelle in gioco", ha detto Burgum. "Ho sempre pensato che non avrei mai chiesto ad altri di investire se non fossi stato io a investire sempre."

Anche se ha evitato le domande sui suoi potenziali rivali, ha chiarito che il suo messaggio sarebbe stato diverso dal loro e che vede una strada per se stesso concentrandosi meno sulle lamentele della guerra culturale e più sull’economia, sulla politica energetica e sulla sicurezza nazionale.

"Tutto il resto", ha detto, "migliorerà se risolviamo questi problemi".

E Burgum – che distribuisce medaglioni con il sigillo del Nord Dakota e una promessa di gratitudine e umiltà – presentava consapevolmente o meno diversi netti contrasti con il combattivo DeSantis.

Entrambi i governatori hanno recentemente firmato una legislazione che limita l’aborto – il disegno di legge del North Dakota, un divieto quasi totale con eccezioni per stupro e incesto fino a sei settimane e per la salute della madre dopo tale periodo, è più restrittivo di quello della Florida – e i diritti delle persone transgender. Entrambi hanno anche maggioranze repubblicane a prova di veto nelle loro legislature. Ma Burgum di solito non enfatizza tali argomenti, mentre DeSantis ha sostenuto un disegno di legge che vietava di insegnare l’identità di genere e l’orientamento sessuale nelle classi fino alla terza elementare. I critici lo hanno definito il disegno di legge "Don't Say Gay".

"Le questioni culturali possono essere gestite dagli stati, e possono essere gestite dai consigli scolastici, dalle biblioteche locali e dalle commissioni cittadine", ha detto Burgum. "E ci sono alcune cose su cui il governo federale deve concentrarsi, ed è su questo che si concentrerà la nostra campagna."

In un altro punto, Burgum ha ricordato la sua difesa delle mascherine durante il culmine della pandemia come un appello all’empatia in un momento in cui il Paese “si era trasformato in un piccolo paese in cui i vicini combattono i vicini”. (DeSantis una volta ha deriso gli studenti perché indossavano maschere in una conferenza stampa.) Burgum si è anche vantato dell'aumento della popolazione giovanile del Nord Dakota - una testimonianza, ha detto, delle giovani famiglie che trovano opportunità nello stato. (DeSantis si vanta spesso del fatto che la Florida sia la destinazione preferita dai pensionati più anziani.)