Il caseificio familiare adotta l'automazione

La famiglia Schmidt della Hickory Lawn Dairy Farm utilizza tecnologie come robot di mungitura e spingitori automatici di alimentazione. Il 17 giugno ospiteranno la Sheboygan County Dairy Breakfast on the Farm nella loro fattoria vicino a Cascade, nel Wisconsin. Da sinistra ci sono Neal, Dianne, Nolan, 6, Jeremy, Leah, 4, Carla e Avery, 2.

Un robot pulisce i capezzoli di una mucca prima di collegare le unità di gonfiaggio.

Uno spingitore Juno funziona ogni 1,5 ore durante il giorno e ogni ora durante la notte.

Le mucche e le manze dell'Hickory Lawn Dairy hanno accesso alle spazzole per un maggiore comfort.

Missy Weisensel nutre i vitelli con un pastorizzatore presso l'Hickory Lawn Dairy. È la figlia di Neal e Dianne Schmidt.

CASCADE, Wisconsin – Jeremy Schmidt e suo padre, Neal Schmidt, affermano di sapere che le loro mucche avevano un maggiore potenziale di produzione di latte. Pensavano che i sistemi di mungitura robotizzata potessero aiutarli a raggiungere questo potenziale, così hanno iniziato a fare ricerca nel 2017.

Da quando hanno installato 12 robot nel 2019, hanno guadagnato circa 15 chili di latte per mucca al giorno, ha affermato Carla Schmidt. È la moglie di Jeremy Schmidt e membro del team della Hickory Lawn Dairy Farm di famiglia vicino a Cascade.

Con l'aiuto dei robot e di 12 dipendenti, la famiglia Schmidt munge 720 mucche, parte dei 1.440 capi di bestiame allevati presso l'Hickory Lawn Dairy. La famiglia coltiva circa 2.600 acri di mais, soia, erba medica, grano, segale e piselli; i piselli vengono coltivati ​​per un'azienda conserviera locale. Il mais, l'erba medica e la segale vengono coltivati ​​per nutrire gli animali, spiega Carla Schmidt, mentre il grano, la soia e il mais secco in eccedenza vengono venduti a una cooperativa locale.

Cinque membri della famiglia sono attivamente coinvolti nella fattoria. Neal Schmidt gestisce il lavoro sul campo, i macchinari, le decisioni sul trasporto del letame e le pratiche burocratiche associate a ciascuna di queste aree. Sua moglie, Dianne Schmidt, si occupa della pulizia profonda e della cura del prato con i robot. Inoltre dà da mangiare a tutti ogni volta che si lavora nei campi.

Jeremy Schmidt è il responsabile generale dell'azienda agricola; fa un'ampia varietà di lavori.

"Alcuni di questi includono la manutenzione dei robot, le decisioni sull'alimentazione e qualsiasi cosa coinvolga gli animali", ha detto Carla Schmidt. "Trascorre anche parecchio tempo nei campi.

"Mia cognata, Missy Weisensel, è la nostra responsabile dei vitelli e fa un ottimo lavoro prendendosi cura di tutti i nostri vitelli fino a 3 mesi di età. Trascorro la maggior parte del mio tempo nella stalla, ma mi occupo anche della contabilità ."

La famiglia ha deciso di optare per un sistema di mungitura robotizzata dopo aver visitato più di 20 allevamenti robotizzati. Il loro consiglio agli altri agricoltori che stanno valutando l’acquisto di un sistema del genere è di visitare le aziende agricole e chiedere feedback agli agricoltori che già dispongono di robot.

"Scopri cosa funziona per loro e cosa cambierebbero", ha detto Schmidt. "Se possibile, visita aziende agricole con diverse marche di robot per capire cosa ti piace e cosa non ti piace di loro. Devi anche trovare un rivenditore con cui ti senti a tuo agio e di cui ti fidi poiché lavorerai insieme per ottimizzare i tuoi robot ."

C'è voluto del tempo perché il team di Hickory Lawn e le loro mucche si adattassero ai robot. Altri team agricoli avranno probabilmente periodi di adattamento simili, ha detto.

"La regola pratica con i robot è di tre settimane, tre mesi e tre anni", ha detto. "A tre settimane le tue mucche dovrebbero essere abbastanza ben adattate ai robot. A tre mesi le cose iniziano a scorrere meglio poiché hanno avuto più tempo per adattarsi. A tre anni hai avuto il tempo di acquisire davvero le tue capacità mandria ottimizzando completamente i robot."

In media, le mucche dell'Hickory Lawn Dairy visitano i robot 2,8 volte al giorno.

L'allevamento dispone anche di due spingitori Juno; ciascuno di essi spinge automaticamente l'alimentazione per due recinti da 180 mucche. Le mucche vengono nutrite per prima cosa al mattino, quindi gli spacciatori sono stati più utili nelle ore tra mezzanotte e le 4 del mattino, ha detto. Questo è il momento in cui la quantità di mangime davanti alle mucche è minima e nessuno è disponibile a spingere il mangime con una pala compatta e una lama. Le macchine spingono l'alimentazione ogni 1,5 ore durante il giorno e ogni ora durante la notte.