Drax

Amite BioEnergy, multata di 2,5 milioni di dollari nel 2021, ha notificato che lo stabilimento del Mississippi aveva violato i limiti di emissione

È emerso che un impianto statunitense che fornisce pellet di legno al produttore di energia britannico Drax ha violato i limiti di inquinamento atmosferico nel Mississippi.

Il Dipartimento della qualità ambientale del Mississippi (MDEQ) ha scritto ad Amite BioEnergy notificando alla società di proprietà di Drax di aver violato le norme sulle emissioni.

L'avviso di violazione, visionato dal Guardian, affermava che mentre all'impianto era stato consentito di "operare come fonte minore di inquinanti atmosferici pericolosi", un esame dei rapporti di monitoraggio di Amite aveva dimostrato che la fabbrica era stata una fonte "importante" di inquinanti atmosferici pericolosi da gennaio 2021 fino alla fine dello scorso anno.

L'impianto di Gloster, nel Mississippi, converte gli alberi provenienti dagli stati del sud in pellet di legno, che vengono bruciati come combustibile da biomassa nell'enorme centrale elettrica di Drax a Selby, nel North Yorkshire.

La sostenibilità delle operazioni di Drax è stata sempre più oggetto di esame da parte di parlamentari e attivisti ambientali.

Nel 2021, Amite è stata multata di 2,5 milioni di dollari (2 milioni di sterline) per aver violato le norme sull’inquinamento atmosferico. Non è chiaro se l’ultima violazione comporterà una sanzione pecuniaria.

L'avviso di violazione, emesso a marzo, affermava che alla società era consentito emettere 24 tonnellate (22 tonnellate) all'anno di inquinanti atmosferici pericolosi su base continuativa di 12 mesi, ma ha raggiunto fino a 37 tonnellate tra gennaio 2021 e dicembre 2022, con un picco nel luglio 2022.

Il MDEQ ha chiesto ad Amite una spiegazione e quali azioni avesse intrapreso per correggere la violazione.

In risposta, Drax ha sostenuto che la produzione di pellet è un settore relativamente giovane, aggiungendo: "Diversi impianti di pellet di legno, non solo Amite BioEnergy, inizialmente hanno sottovalutato le emissioni in relazione all'autorizzazione di questi impianti.

"Amite BioEnergy ha una storia di azione rapida per aggiornare le emissioni e i permessi dopo la scoperta di nuovi fattori di emissione e nuove informazioni relative ad altri impianti di produzione di pellet."

Amite ha sostenuto che, secondo la sua analisi, è stata non conforme solo per un breve periodo, tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre 2021.

L'ente regolatore energetico britannico Ofgem ha avviato un'indagine, che sarà condotta dal gruppo di consulenza statunitense Black & Veatch, per verificare se le operazioni di Drax sono in linea con le regole di sostenibilità della biomassa.

L’anno scorso, il governo britannico è stato accusato di finanziare il “razzismo ambientale” nel sud degli Stati Uniti fornendo sussidi a Drax. La società, che ha una valutazione di borsa di oltre 2 miliardi di sterline, ha ricevuto 617 milioni di sterline in sussidi governativi nel 2022.

Negli Stati Uniti, Matt Williams, attivista per Cut Carbon Not Forests e sostenitore senior del Natural Resources Defense Council, ha detto di Drax: "È già stato multato una volta. Ma una multa di 2 milioni di dollari è un resto di tasca per un'azienda che riceve centinaia di dollari". di milioni di sterline in sussidi ogni anno sostenendo di essere ecologici, e ora lo fa di nuovo.

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"Bruciare gli alberi nelle centrali elettriche non dovrebbe far parte del nostro sistema energetico. Il governo del Regno Unito deve smettere di erogare miliardi di sterline in sussidi ad aziende come questa che stanno avvelenando l'aria delle persone, peggiorando il cambiamento climatico e distruggendo le foreste."

John Randall, ex parlamentare conservatore e consigliere ambientale di Theresa May, ha affermato che un’altra violazione da parte di Drax è “estremamente preoccupante”.

Lord Randall ha aggiunto: "È imperativo che Drax, che riceve milioni in sussidi dai contribuenti, ripulisca immediatamente la sua condotta".

Un portavoce di Drax ha affermato che nel gennaio 2022 un consulente ambientale ha rivisto i suoi calcoli sull’inquinamento atmosferico e “ha identificato alcune discrepanze” prima che la società contattasse MDEQ per “mettere a punto” i calcoli e aggiornare le letture.

Il portavoce ha dichiarato: "Drax ha adottato tempestive azioni correttive in risposta e ha collaborato con MDEQ per risolvere i problemi e fornire loro rapporti accurati e richieste di autorizzazione. Continuiamo a lavorare con i principali consulenti ambientali per garantire il monitoraggio e la segnalazione della conformità dei permessi in modo rigoroso". e modo trasparente.