Il nuovo stabilimento di pellet a Mancos è una filiale di Aspen Wood Products

A Mancos è stata costruita una nuova pressa per la produzione di pellet.

Mesa Verde Pellets, una filiale di Aspen Wood Products, produrrà pellet di pioppo tremulo e pino ponderosa per il riscaldamento e la lettiera degli animali, ha affermato il presidente e amministratore delegato David Sitton.

L’impianto da 2 milioni di dollari è una divisione della moderna fabbrica di legname AWP, che Sitton ha ricostruito dopo che lo stabilimento Western Excelsior è andato distrutto in un incendio nel 2017. Si prevede che l’avvio completo inizierà presto.

L'attività principale di AWP è la macinazione del pioppo tremulo in trucioli chiamati Excelsior, che trasforma in prodotti per il controllo dell'erosione, pannelli di raffreddamento evaporativo e materiale di imballaggio per i mercati nazionali e internazionali.

Il nuovo mulino a pellet cattura la segatura di pioppo tremulo dal mulino Excelsior e la ricicla in pellet. Anche i tronchi cippati verranno utilizzati per alimentare la pressa. Il pioppo tremulo e il pino vengono raccolti dalla foresta nazionale di San Juan.

"Immagino che riciclaremo dal 90% al 95% degli scarti di legno della segheria", ha detto Sitton.

Un gigantesco cumulo di segatura viene posizionato per alimentare il nuovo mulino a pellet. Verrà acquistata una nuova cippatrice per lavorare i tronchi provenienti dall'inventario della segheria e dal legname raccolto dalla foresta. Verrà aggiunta anche un'unità di essiccazione in modo da poter utilizzare legname verde.

Inoltre, la segatura proveniente dallo stabilimento Dolores di Sitton, Aspen Wall Wood, verrà spedita alla sede di Mancos per essere trasformata in pellet.

Il nuovo mulino a pellet comprende tre unità prodotte da Colorado Mill Equipment di Canon City. Ogni mulino è alimentato da un motore elettrico da 200 cavalli ed è in grado di produrre due tonnellate di pellet all'ora. Sono confezionati in sacchi da 40 libbre.

Sitton ha affermato che la produzione iniziale sarà di 15.000 tonnellate di pellet all'anno. Ha detto che per iniziare, il nuovo stabilimento di pellet assumerà cinque dipendenti.

La distribuzione e il prezzo del prodotto saranno guidati dal mercato.

"La speranza è di averlo disponibile in tutti i negozi di ferramenta, anche a livello locale", ha detto. "La domanda di stufe a pellet è forte. Ho iniziato a ricevere richieste di pellet subito dopo che si è sparsa la voce."

Il Journal ha fatto un giro nel nuovo impianto di produzione di pellet l'1 febbraio. La segatura proveniente dallo stabilimento più grande viene raccolta ed inserita in un trituratore per modellarla nella dimensione corretta.

Viene immesso nel mulino a pellet, viene aggiunta acqua e la polpa viene compressa e quindi spinta attraverso un colorante che forma i pellet. Una lama interna taglia i pellet su misura e questi viaggiano lungo un trasportatore fino a una torre di raffreddamento. Quindi vengono consegnati alla stazione di imbustamento.

I pellet sono naturali e non contengono additivi o sostanze chimiche, ha affermato Sitton. Lo stabilimento disporrà di un laboratorio per testare controlli di qualità come contenuto di umidità, BTU e contenuto di ceneri. I pellet saranno inoltre sottoposti a test e standard di certificazione del settore.

"Siamo entusiasti. Ci vorrà un po' di tempo per imparare a produrre pellet", ha detto Sitton. "È stato piuttosto divertente, stiamo facendo delle cose interessanti. Le troupe stanno facendo tutto il lavoro."

Sitton ha affermato che è possibile che lo stabilimento di pellet possa trattare segatura o trucioli provenienti da altri stabilimenti, ma il materiale dovrà soddisfare determinati standard.

Ha detto che i mucchi di rifiuti dello stabilimento Ironwood a sud di Dolores non sarebbero utilizzabili per il nuovo mulino a pellet Mancos perché ha detto che non è sicuro cosa ci sia tutto nei mucchi e perché i mucchi contengono corteccia che non è molto compatibile per i mulini a pellet .

Il controllo e il riciclaggio degli scarti di macinazione in un circuito chiuso è una priorità per lo stabilimento di Mancos ed è necessario per preservare la qualità dell'aria, ha affermato Sitton.

La segatura scaricata all'esterno dal precedente Western Excelsior era irritante per i vicini e per la città di Mancos.

Sitton ha recentemente aggiunto 53.500 piedi quadrati allo stabilimento AWP. All'interno ci sono file ordinate di prodotti per il controllo dell'erosione e di pannelli di raffreddamento evaporativi impilati su pallet, pronti per essere spediti.

I lavoratori nelle vicinanze gestiscono un’enorme unità che produce i pannelli di raffreddamento evaporativo. In un magazzino adiacente, gli operai trasformano i pioppi tremuli in excelsior.

All'esterno, accanto a una montagna di tronchi accatastati, un gigantesco pelatronchi scorteccia e taglia i tronchi a misura. Entrano i camion che trasportano legname e escono semirimorchi pieni di prodotti.