Agricoltura moderna

RUTHERFORDTON, Carolina del Nord — Mentre la semina primaverile si trasforma in stagione di crescita estiva, gli agricoltori della Carolina del Nord stanno ancora una volta scommettendo sui loro raccolti e sperando in un buon anno.

Stuart Beam di Beam Farms è principalmente un coltivatore di foraggio, che produce colture come mangime per bestiame, mais e fieno. Secondo la panoramica agricola 2022 dell’USDA, ci sono 45.000 aziende agricole nella Carolina del Nord. Nel 1920 ce n’erano sei volte di più, quasi 270.000.

"Le vostre aziende agricole hanno costruito la vostra comunità, soprattutto nella Carolina del Nord, e quando si perde l'agricoltura nella comunità, la vostra comunità va in declino", ha detto Beam.

Macchine e produttori hanno reso l’agricoltura più efficiente, rendendola a malapena riconoscibile rispetto a cento anni fa. L’agricoltura moderna assomiglia ad attività più grandi con meno aziende agricole individuali.

"La nostra dipendenza da queste macchine non è mai stata così grande, la dipendenza del Paese dalla nostra gestione di queste macchine non è mai stata così grande e l'importanza dell'efficienza e dell'ag non è mai stata così grande", ha affermato Beam.

Secondo l’USDA, nel 1800 il 90% della popolazione viveva nelle fattorie. Oggi gli agricoltori rappresentano meno del 2% della popolazione e il numero di persone che dipendono da loro per l’approvvigionamento alimentare è più elevato che mai.

"Siamo uomini d'affari. Non siamo semplicemente un ragazzo qui in tuta che zappa un po' di cotone", ha detto Beam. "Lo facciamo perché è nel nostro sangue. Penso che le persone nascano con uno scopo e ad un certo punto della loro vita si rendono conto di cosa si tratta, e gli agricoltori tendono a scoprirlo abbastanza rapidamente."

Beam afferma che, sebbene l'agricoltura sia una passione per la maggior parte di coloro che scelgono di praticarla, alla fine dei conti deve anche essere sostenibile affinché possano rimanere in attività. Con il costo dei macchinari moderni che consentono all'agricoltura di funzionare sulla scala attuale, i rischi sono maggiori per gli agricoltori che non possono permettersi guasti o malfunzionamenti che potrebbero mettere a repentaglio un intero raccolto.

"Una lampadina può spegnersi in quel trattore e lanciare così tanti allarmi che devi spegnerla e cambiarla prima di poter proseguire", ha detto Beam. "Se quel trattore si rompe e il resto del suo raccolto viene rovinato, non perderemo 50 o 100 dollari o lo stipendio giornaliero. Sapete, ha perso migliaia di dollari e questo si somma rapidamente nel corso del tempo. anno."

Fa tutto il possibile per far durare le sue apparecchiature il più a lungo possibile, aggiornando la tecnologia ove applicabile e mantenendo i modelli più vecchi attivi e funzionanti, ma sa che non è questa la direzione in cui sta andando il settore.

"Con la scala che è diventata l'agricoltura, non si guarda alle risorse e alle attrezzature", ha detto Beam. "Perché otterrai quella macchina, la affitterai, la svaluterai rapidamente. La farai funzionare per due anni e non ci sarà più. per prenderne un altro."

Ha detto che sarebbe entusiasta se l'agricoltore moderno potesse di nuovo camminare con le proprie gambe senza fare affidamento su attrezzature da un milione di dollari per guadagnarsi da vivere.