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PITTSFIELD, Massachusetts — Ritornato a casa dal suo creatore, James "Jim" W. Kelly, noto anche come "JW", ha lasciato questa terra domenica 4 settembre 2022.

È nato "sul pavimento della cucina" (come ha detto), il 4 marzo 1935, nella città di Washington da Mary (Dunn) e John J. Kelly. È cresciuto nelle zone rurali di Washington e Dalton con i suoi cinque fratelli. Ha frequentato la scuola di grammatica alla St. Mary's a Pittsfield, e in seguito ha frequentato la Pittsfield High School.

Lui e suo fratello Don lavoravano per suo padre John presso l'azienda Kelly Lumber a Pittsfield. Kelly Lumber è cresciuta fino a diventare la più grande azienda di legname di latifoglie dell'Est, esportando all'estero l'85% di tutti i suoi legni duri essiccati a secco e finiti per mobili in tutto il mondo. L'azienda gestiva anche Berkshire Pallet, che produceva pallet di legno per la spedizione di merci in tutto il mondo.

A 17 anni, JW lasciò la scuola e si arruolò nel ramo Seabees della Marina degli Stati Uniti, durante la guerra di Corea. Nei Seabees, ha lavorato a molti progetti su varie isole del Pacifico, in particolare Midway Island e le Filippine. Quando tornò dal suo periodo in Marina, tornò a lavorare per suo padre come incrociatore di legname.

Non passò molto tempo prima che incontrasse la sua futura moglie e amore della sua vita, Dorothy "Dot" Godek di Adams. Senza di lei non sarebbe mai riuscito a raggiungere i traguardi raggiunti. Poco dopo il matrimonio, JW portò Dot a Memphis, Tennessee, dove frequentò la scuola di formazione per ispettori della National Hardwood Lumber Association per approfondire la sua esperienza nel settore del legname. Sono appena tornati a Pittsfield in tempo per avere il loro primo figlio. JW tornò quindi a lavorare per suo padre come selezionatore di legname e trasportatore di legname.

Fu nel 1964 che JW, Cruising Legname, acquistò una montagna a New Ashford per l'azienda di legname. Gli fu detto che questa montagna aveva un grande potenziale per una stazione sciistica. A JW l'idea piacque. All'insaputa di suo padre, JW iniziò a ripulire gli alberi per costruire piste da sci, dove presto costruì la stazione sciistica di Brodie Mountain. JW lasciò presto l'attività di legname per concentrarsi sull'attività di sci.

All'epoca delle aree sciistiche rustiche, con barre a T, sciovie a fune e rifugi essenziali con pavimenti in pietra sconnessa, Brodie era un'area sciistica molto insolita per l'epoca, offrendo seggiovie ed eleganti pavimenti in moquette nei rifugi, e anche un ristorante e lounge di classe. Il lodge vantava il più grande camino in pietra da campo indipendente degli Stati Uniti, con due enormi focolari interni. Tutto prendeva il nome da un tema irlandese. Il resort divenne noto al pubblico come "Le Alpi irlandesi di Kelly". "The Blarney Room", il terzo e ultimo piano della baita, divenne subito un successo tra la gente del posto, avendo un palco per spettacoli e un'enorme pista da ballo, con il massimo dell'intrattenimento dal vivo, e attirando diverse centinaia di avventori alla volta. . La gente del posto ha potuto assistere alle esibizioni dal vivo della Glenn Miller Orchestra, di Frank Sinatra Jr., degli Irish Clancy Brothers, degli Irish Rovers e di molti, molti altri. Brodie ha persino creato una propria house band, reclutando musicisti direttamente dall'Irlanda per molti anni. La Blarney Room ha ora uno status leggendario tra coloro che la ricordano.

Il 1964 fu l'anno in cui JW aprì Brodie per sciare, ma c'era solo un problema: niente neve. Quell'anno si era verificata una grande bufera di neve all'inizio, ma per lo più si era sciolta. C'erano ancora alcuni cumuli di neve molto grandi lungo i recinti di neve della città lungo Benedict Road, vicino all'attuale Berkshire Hills Country Club. JW ha avuto l'idea di utilizzare i grandi camion di suo padre per il trasporto di legname e raccogliere i cumuli di neve sulla collina di Benedict e trasportare la neve a New Ashford, dove la ha sparsa sul sentiero base "Harp's Hump". A quanto pare, Brodie era praticamente l'unico posto in Oriente a offrire lo sci per Natale quell'anno. Un articolo del New York Times fece accorrere gli sciatori alla scoperta di Brodie, che divenne un successo immediato.

JW non avrebbe lasciato che la scarsità di neve lo riportasse indietro! L'anno successivo, nel 1965, con la sua straordinaria lungimiranza, installò il primo impianto di innevamento dall'alto al basso al mondo. Nel 1967 installò la prima illuminazione dall'alto al basso al mondo per le operazioni di sci notturno. Nel 1969, JW inventò e brevettò il suo "polverizzatore Hard Pak", una macchina che macinava la neve compatta e il ghiaccio in una polvere fine. Questo concetto è oggi ampiamente utilizzato in quasi tutte le aree sciistiche ed è ora noto come la moderna "fresa da neve".