I federali aiutano a identificare le acque dell'Alaska pronte per la crescita dell'acquacoltura

Inserito da Sage Smiley | 2 giugno 2023

L'acquacoltura, o maricoltura, è un'industria nascente in Alaska con un grande potenziale. Il governo federale ha annunciato giovedì (1 giugno) che intende aiutare a identificare le aree delle acque statali dell'Alaska più adatte per gli allevamenti di molluschi e piante marine.

L'Alaska ha così tante coste che mancano solo poche migliaia di miglia per poter avvolgere la Terra due volte.

E la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vuole aiutare lo stato dell’Alaska a identificare le aree lungo la costa più adatte alla coltivazione di piante marine e molluschi.

"Come complemento ai frutti di mare raccolti in natura, l'acquacoltura o la maricoltura è vitale per sostenere le comunità costiere della nostra nazione e nutrire la nostra popolazione in crescita", afferma Danielle Blacklock, direttrice dell'Ufficio di acquacoltura della pesca della NOAA. "In un clima che cambia, dobbiamo guardare all'oceano per trovare cibo sostenibile poiché gli alimenti provenienti dal mare sono buoni per le persone, buoni per il pianeta e buoni per l'economia."

È un'impresa un po' nuova per la NOAA. Stanno già lavorando per identificare quelle che chiamano "Aquaculture Opportunity Areas (AOA)" nella California meridionale e nel Golfo del Messico, ma nelle acque federali.

"L'Alaska rappresenta un'opportunità davvero entusiasmante per mostrare quanto dinamico possa essere questo processo di pianificazione", ha affermato Blacklock durante una conferenza stampa il 1° giugno, spiegando che questa sarà la prima partnership incentrata specificamente sulle acque statali - entro tre miglia dalla costa dell'Alaska. Richiederà la collaborazione tra le agenzie federali e statali: "Quindi ciò significa una vera partnership con lo stato".

Blacklock afferma che il piano dell'Alaska si concentrerà esclusivamente sugli invertebrati marini e sulle macroalghe, poiché l'allevamento di pesci nelle acque statali è illegale.

Ha spiegato che i Centri nazionali per le scienze costiere e oceaniche della NOAA utilizzeranno dati ambientali, economici e culturali per determinare le dimensioni e l'ubicazione delle potenziali zone di sviluppo dell'acquacoltura.

"Produrranno un atlante delle opportunità di acquacoltura sottoposto a revisione paritaria che condividerà questi dati e le mappe risultanti con il pubblico", ha spiegato Blacklock. "I risultati degli atlanti verranno poi utilizzati come parte di un'analisi ambientale completa, che porterà all'identificazione di aree che sono adatte dal punto di vista ambientale, sociale ed economico per molteplici allevamenti di acquacoltura commerciale."

Blacklock afferma che la decisione di esaminare le opportunità di acquacoltura in Alaska arriva dopo il sostegno pubblico da parte delle organizzazioni dei nativi dell’Alaska, di diversi rami del governo statale dell’Alaska e delle parti interessate della pesca durante il commento pubblico nel 2020.

I funzionari statali accolgono pubblicamente con favore la collaborazione. Dicono che il rapido aumento dei progetti di acquacoltura in Alaska richiede collaborazione e nuove soluzioni innovative.

L’ambizioso obiettivo dello stato prevede un’industria della maricoltura in Alaska da 100 milioni di dollari entro il 2040.

Sam Rabung è il capo della pesca commerciale per l'Alaska Department of Fish & Game (ADF&G), che supervisiona i permessi operativi per gli allevamenti acquatici in Alaska. "Lo sforzo collaborativo necessario per creare aree di opportunità per l'acquacoltura offrirà alle agenzie e alle parti interessate l'opportunità di garantire che gli usi e le attività attuali importanti siano identificati e considerati in anticipo", ha affermato durante la conferenza stampa.

Rabung afferma che gran parte della valutazione delle domande di autorizzazione riguarda la valutazione delle ubicazioni proposte. Sebbene nessuna area sia vietata, avere aree di opportunità predeterminate aiuterà a semplificare il processo, che prevede un contratto di locazione di terreni acquatici da parte del Dipartimento statale delle risorse naturali (DNR) e un permesso operativo da parte di ADF&G.

"Una delle prime cose che esaminiamo è quali sono gli usi esistenti in quella località", ha detto Rabung, "e non siamo interessati ad affittare o autorizzare un'area che creerebbe un conflitto. E per me, questa è la cosa più grande Il valore di questo esercizio è che identificheremo in anticipo le aree di potenziale conflitto in modo che le persone non giochino a 'Indovina sbagliata' quando fanno domanda per siti agricoli."