Un allevatore della contea di Grant spiega come gestire il futuro

Jack Southworth, allevatore di bestiame di quarta generazione, siede di fronte a una mandria di manzi nel suo ranch a Seneca, Oregon, mercoledì 24 maggio 2023. Southworth pratica la gestione olistica del territorio dagli anni '80.

Dave Miller/OPB

L'allevamento del bestiame è un'industria da quasi 20 milioni di dollari nella contea di Grant. Ma ciò può comportare un grave tributo ambientale sul territorio e sui corsi d’acqua della regione. Jack Southworth, un allevatore di quarta generazione di Seneca, pratica la gestione olistica del territorio dagli anni '80. Ha piantato salici per ripristinare i corsi d'acqua nella sua proprietà e ha collaborato con il servizio forestale per far pascolare in modo sostenibile il suo bestiame durante le estati, tra le altre misure. Southworth si unisce per farci fare un giro della sua terra e parlare di quello che vede come il futuro dell'allevamento del bestiame.

Questa trascrizione è stata creata da un computer e modificata da un volontario.

Dave Miller: Questo è Think Out Loud su OPB. Sono Dave Miller, nella contea di Grant. Ieri pomeriggio ci siamo diretti a sud da John Day, su e oltre uno splendido passo nella foresta nazionale di Malheur, per raggiungere la piccola città di Seneca nella Bear Valley. È qui che Jack Southworth e la sua famiglia allevano da quattro generazioni. Jack ha sistemato alcune sedie pieghevoli nel mezzo di uno dei suoi pascoli e abbiamo iniziato a parlare. Ho iniziato chiedendogli di darci un'idea di dove eravamo.

Jack Southworth: Geograficamente, la contea di Grant si trova al centro dell'Oregon orientale. Siamo nel terzo meridionale della contea di Grant. Siamo lontani da Redmond quanto dall'Ontario. Siamo lontani da Pendleton quanto da Lakeview. Se c'è un centro nell'Oregon orientale, non siamo lontani da esso.

Miller: Da quanto tempo questa è la terra della tua famiglia?

Southworth: Quindi il mio bisnonno venne qui nel 1885. Arrivò a Canyon City nel 1862 durante la corsa all'oro e finì con una piccola segheria fuori Canyon City, con qualche testa di cavallo e alcuni buoi per spostare i tronchi. il mulino e avevano bisogno di fieno per loro.

Miller: Aspetta, quindi ha creato un ranch fondamentalmente per coltivare carburante per il suo mulino?

Southworth: Beh, per il fieno, per il bestiame, sì…

Miller: Voglio dire, ma in un certo senso è come comprare gas, tranne per il fatto che non... non era a combustione interna, era il bestiame a far funzionare i macchinari. Quindi ha coltivato qui il fieno per nutrire gli animali e far funzionare il mulino.

Southworth: E all'inizio, voglio dire, erano qui con le falci a mano e lo caricavano sui carri e lo trasportavano al mulino. E poi la mia bisnonna, il mio nonno e il mio prozio pensarono di poterlo trasformare in un ranch. E così, combinando il ranch con un ufficio postale, fu il primo - non il primo, ma il primo ufficio postale della valle. E l'ufficio postale originale di Seneca si trovava presso la sede del nostro ranch. Prende il nome da un parente di Portland, Seneca Smith, un giudice e avvocato che non credo abbia mai visitato la sua città natale, per così dire. E avevano anche un negozio, facevano un po' di trasporto merci e avevano una fermata per le diligenze.

Quando inizi a gestire una fattoria, l'unica cosa che non hai sono i soldi, e loro ne avevano solo un po' quando quasi nessun altro ne aveva. E così riuscirono gradualmente ad acquisire altre fattorie e a mettere insieme un ranch.

Miller: Allora andiamo avanti di un paio di generazioni. Sei cresciuto in questo ranch?

Southworth: Sì.

Miller: Quando avevi 10, 12 anni, pensavi che saresti diventato anche tu un allevatore?

Southworth: Sì. Mi è sempre sembrato giusto. Sembrava che ogni giorno dovessi decidere cosa volevi fare e dovessi essere fuori. E ha utilizzato il tuo corpo fisico, ha utilizzato il tuo corpo emotivo, a causa del tuo attaccamento alla terra. E poi è una sfida intellettuale cercare di trarre profitto dall'allevamento del bestiame.

Miller: Dovrei dire che ho molto da fare, ma dobbiamo menzionare ciò che ci aspetta proprio qui. Ci hai sistemati su alcune sedie portatili in mezzo a questo campo, perché alcuni dei tuoi manzi stanno pascolando qui e mentre eravamo seduti qui, più di 300 manzi hanno appena... beh, ora sono, sembrano essere su si muovono un po', ma loro...